Tom, Tom, the piper's son,
Stole a pig and away he run;
The pig was eat,
And Tom was beat,
And Tom went howling down the street.

トム，トム，笛吹きんちの　せがれ，
ブタを　ぬすんでにげた。
ブタを　くって
びんた　くらって
おんおん　ないて　いっちゃった。


　ちょっとまぬけなトムのおはなし。“son－run”，“eat－beat”と韻を踏んでいます。本来ですと“run”は“ran”と過去形になるはずですが，ここは韻律を優先して“run”となっているというわけです。

　このマザーグースは「物を盗んだら罰を受けるものだ」という教訓にも聞こえます。トムは一般的な男の子の名前ですが，マザーグースのなかでは“Tom”は“piper”に結び付けられて登場することが多いようです。その昔，ヨーロッパでは笛吹きなどの芸人が自由に地方を行き来していました。「笛吹きんちのせがれのトム」とは，正体のはっきりしない少年といった意味もあるようです。

　中世ヨーロッパではきれい好きのブタを放し飼いにして，辺りをきれいにしていたそうです。放し飼いにされていたからこそ，トムはブタをぬすんでにげることができたのでしょうね。


【画像】アメリカの画家Frederick Richardson（1862–1937）による