以前に紹介した，“Pretty maid, pretty maid, where have you been?”とよく似た，かけあいのマザーグースです。ここでは子ネコはロンドンに女王さまを見にいっています。子ネズミがいたのは女王さまのおいすの下だったのでしょうか？　ちなみにmouseはハツカネズミ，ratはドブネズミです。ロンドンにはネズミがたくさん住んでいるといいます。世界最古であるロンドンの地下鉄には，なんと50万匹ものネズミが住みついているとか！

　ところで，ダウニング街10番地にある有名なイギリス首相の官邸には，「首相官邸ネズミ捕獲長（Chief Mouser to the Cabinet Office）」と命名されたネコがいるそうです。1924年から正式に捕獲長として任命され公務員として雇われているので，たとえ首相が交替しても，捕獲長はそのまま官邸に残るのだそうです。現在の捕獲長は12代目のLarryという名前のネコです。

　子ネコちゃんがおどしてやった子ネズミはどこに逃げていったのでしょう。ロンドンのほかの家に潜んでいるのかもしれません。もしくはまだ，宮殿のどこかを走り回っているのかも？

　【画像】Larry, Chief Mouser to the Cabinet Office