落ちついてヨーグルトを食べていたら，クモが近くにやってきてびっくりした女の子の話。このマザーグースによって，クモと言えばマフェットちゃん，マフェットちゃんと言えばクモというイメージが英語圏にはあるそうです。また「無防備にしていたら，なにか大きな災難がふりかかってきた」という例えにも使われます。この詩の作者は，16〜17世期に実在した昆虫学者のトマス・マフェット氏だという説もありますが，定かではありません。

　Muffet はtuffetと押韻していますが，他のヴァージョンには，Mary Easter/testerやMiss Mopsey/shopseyと，押韻するために並べた意味不明のものもあります。tuffetは三本脚の低い椅子のことです。その昔には草などが丸まってできた場所を指していたようで，このマザーグースの絵のなかにも，マフェットちゃんが，草の上に腰かけているものもあります。

　クモは巣の形から何か絡めとるといったようなイメージもあり，陰湿なものの象徴に考えられることもありますが，ヨーロッパでは「神の使い」，ネイティブ・アメリカンのあいだでは「知恵者」と言い伝えられているそうです。日本では「朝のクモは殺すな」と言われ，クモは幸運を運んでくると言われています。ハロウィーンでは，多くのクモが現れることでしょうが，どうか嫌わないであげてくださいね。

Illustration by Arthur Rackham